Miego ir sapnų neuromokslas mus moko, kad yra trys pagrindinės smegenų būsenos: pabudimas, REM (greitas akių judėjimas) ir ne REM (NREM) miegas.
Ryškiausius sapnus matome REM, o fiziologiškai atkuriantis miegas vyksta kartu su lėtomis NREM bangomis. Tai, kas lemia arba sukuria ir palaiko kiekvieną iš šių trijų būsenų, yra skirtingas smegenų kamieno generuojamų neuromediatorių (aminerginio ir cholinerginio moduliavimo) aktyvumo lygių mišinys arba profilis, taip pat skirtingi priekinių smegenų aktyvacijos ir deaktyvavimo modeliai. Trys skirtingi smegenų veiklos profiliai, sukeliantys tris skirtingas smegenų būsenas, turi būti laikomi tikimybiniais profiliais.
Kiekvienos smegenų būsenos profilis gali būti visiškai įjungtas arba tik iš dalies. Perėjimai tarp smegenų būsenų taip pat gali būti tik daliniai. Kadangi mechanizmai, valdantys smegenų būsenas, yra tikimybiniai, perėjimai tarp būsenų praktiškai visada yra daliniai ir neišsamūs. Kai perėjimai tarp būsenų yra daliniai, gauname hibridinę smegenų būseną, pavyzdžiui, REM ir budrumo mišinį, NREM ir budrumo mišinį arba REM su NREM. Kai atsiranda šios mišrios būsenos, mes linkę patirti keistų, keistų ir keistų išgyvenimų.
Pavyzdžiui, miego paralyžius yra REM ir pabudimo hibridas.
Pacientas yra sąmoningas ir pabudęs, tačiau jis yra paralyžiuotas ir negali judėti, nes raumenų atonija, susijusi su REM, išlieka pabudimo būsenoje. Be to, pacientas haliucinuoja įsibrovėlį galbūt todėl, kad daugelis REM sapnų yra apie galimas grėsmes ir pan. Bet kaip dėl glaudžiai susijusio klaidingo pabudimo patirties?
Tikėtina, kad kai klaidingai manome, kad pabudome (bet iš tikrųjų vis dar sapnuojame), smegenys juda budrumo būsenos link ir kažkodėl mano, kad atėjo. Jei tam tikras dorsolaterinės prefrontalinės žievės aktyvacijos laipsnis yra standartinis fiziologinis signalas, kurį smegenys naudoja manydamos, kad jos yra pabudusios, tada atrodo pagrįsta teigti, kad tas užuominas kartais gali būti naudojamas neteisingai. Tačiau sapnas sapne reiškia ne tik apgaudinėjimą, kad esi pabudęs, nes vis dar vyksta pilni sapnai. Sapnas sapne reikalauja kitokio paaiškinimo, o ne tik jo apibūdinimą kaip dalinį pabudimą.
Galbūt sapnas sapne labiau panašus į aiškų sapnavimą, kuris atsiranda dėl REM ir budrumo būsenų hibrido, nes dorsolaterinė prefrontalinė žievė yra iš dalies aktyvuota. Kai REM metu suaktyvinama dorsolaterinė prefrontalinė žievė, individas įgyja tam tikrą savęs suvokimą ir taip suvokia, kad sapnuoja. Klaidingas pabudimas apimtų savęs suvokimo, kaip sapnavimo žingsnio praleidimą, kuris įvyksta aiškiai sapnuojant ir yra susijęs su judėjimu budrumo būsenos link. Vietoj to, pabudimo procesas nutrūktų, o žmogus, kuris tikėjosi pabudimo, toliau svajotų. Bet kam svajoti apie įprastus ryto ritualus ir budrius užsiėmimus? Mes nežinome atsakymo į šį klausimą.
