Atliekant psichologinės sveikatos tyrimus, žmogaus gebėjimas mąstyti, kitaip dar vadinamos pažintinėmis funkcijomis, yra esminis tyrimo objektas. Kognityvinės funkcijos yra įvairių skirtingų, bet susijusių įgūdžių, apimančių mokymąsi ir problemų sprendimą. Kartu tai yra vieni svarbiausių ir įspūdingiausių sugebėjimų, kuriuos sugeba smegenys.
Kognityvinės funkcijos bendrai žinomos keliais skirtingais pavadinimais. Skirtingi tyrėjai, turintys skirtingą patirtį, vadina juos bendra kognityvine funkcija, pažintiniais gebėjimais, pažinimo pajėgumais ir intelektu. Tai yra tas pats intelekto koeficiento „intelektas“, geriau žinomas kaip IQ. Aukštos kokybės IQ testai matuoja tą patį, ką sveikatos psichologai gali vadinti bendra pažinimo funkcija. Kadangi standartizuoti IQ testai dažniausiai atliekami mokykloje, sveikatos tyrėjai juos perkėlė, kad išmatuotų žmogaus iki ligos pasireiškusią pažinimo funkciją.
Kitaip tariant, jei išmatuojate kognityvinę funkciją ankstyvame gyvenime, kol atsiranda didelių sveikatos problemų, kurios gali turėti įtakos pažinimo funkcijai, galite pateikti tvirtesnių teiginių, ar šios sveikatos problemos numato pažinimo sutrikimus. Šis darbas yra posrities, vadinamos kognityvine epidemiologija, dalis.
Pačios atskiros pažinimo funkcijos yra daug ir įvairios. Daugelis jų turi daugiau intuityvios prasmės nei bendra pažinimo funkcija, kuri yra neaiški. Atminties sritis reiškia jūsų gebėjimą atsiminti dalykus. Greičio domenas parodo, kaip greitai galite mąstyti. Kiti nėra tokie intuityvūs. Samprotavimas parodo jūsų gebėjimą spręsti naujas problemas, ypač su neverbaline informacija, o žodinis sklandumas – jūsų gebėjimą dirbti su žodine informacija. Vizualiniai-erdviniai gebėjimai parodo jūsų gebėjimą bendrauti su fiziniais pasaulio objektais. Žmonės labai priklauso nuo mūsų regos pojūčio, bet mes taip pat esame unikalūs tuo, kad puikiai valdome savo fizinę aplinką ir darome tokius dalykus kaip įrankių kūrimas. Vadinasi, žmonės išsiugdė ryškius vizualinius ir erdvinius gebėjimus.
Tačiau pačios atskiros pažinimo funkcijos nėra visiškai skirtingos. Pavyzdžiui, atmintis gali būti suskirstyta į epizodinę atmintį, kuri įvertina jūsų gebėjimą atsiminti detales, pvz., sąrašo elementus arba istorijos įvykius, ir darbinę atmintį, kuri yra jūsų gebėjimas vienu metu turėti omenyje informaciją, pavyzdžiui, kai bandote prisiminti. telefono numerį. Nors visi kognityviniai gebėjimai yra linkę koreliuoti, tai yra, jei esate geras viename dalyke, jūs linkęs būti geras visuose kituose, šie atminties gebėjimai yra labiau susiję vienas su kitu nei su kitais pažintiniais gebėjimais, pvz., greičiu. .
Mes pradedame mokytis, kaip atskiros funkcijos taip pat yra svarbios sveikatai. Pavyzdžiui, dar kartą paimkite atmintį. Visi šie gebėjimai senstant linkę mažėti. Jei esate sveikas, mažėjimas yra lėtas. Tačiau kai kuriais atvejais mažėjimas yra greitesnis. Pavyzdžiui, Alzheimerio liga sergančių žmonių atminties sritis ypač mažėja greičiau, nei tikėtumeisi. Prieš priskirdami asmenį demencija sergančiam asmeniui, galite stebėti šiuos atminties pablogėjimus. Idealiu atveju galime rasti daugiau būdų, kaip panaudoti kognityvinių funkcijų testus, kad galėtume patikimai nustatyti psichologines sveikatos problemas anksčiau, nei rastume kitu atveju. Tinkamai naudojant pažintinių funkcijų testai yra galinga sveikatos priežiūros priemonė, kurią galima plačiai pritaikyti.
