Psichologijos pasaulis turi daugybę specialybių. Kai kurie psichologai sutelkia dėmesį į pagalbą žmonėms, turintiems konkretų sutrikimą, siūlo tam tikrą gydymą arba aptarnauja tam tikras grupes, pavyzdžiui, veteranus.
Nors daugelis girdėjo apie vaikų psichologus, nedaugelis žino, kad šioje srityje yra dar viena su amžiumi susijusi niša. Geropsichologija yra specialybė, kurios tikslas – suprasti, gydyti ir gerinti vyresnio amžiaus žmonių psichinę sveikatą. Norėdami tai padaryti, mes taip pat dirbame su šeimomis ir globėjais. Dažnai konsultuojame įvairiose priežiūros sistemose, tokiose kaip kvalifikuotos slaugos ar pagalbinės gyvenimo įstaigos. Mes taip pat užsiimame vyresnio amžiaus žmonių poreikių gynimu ir bendradarbiaujame su kitais sveikatos priežiūros specialistais ir socialinių paslaugų agentūromis.
Šaltinis: Esther Ann/Unsplash
Psichologai jau seniai rūpinosi senėjimu ir psichine sveikata, o Amerikos psichologų asociacija nuo 1940-ųjų turi skyrių, susijusį su suaugusiųjų vystymusi ir senėjimu. Tačiau tik 2010-aisiais Amerikos profesinės psichologijos taryba geropsichologiją pripažino atskira specialybės sritimi, turinti savo valdybos sertifikavimo standartus.
Geropsichologai turi išskirtinai sudėtingą supratimą apie vyresnio amžiaus žmonių stipriąsias puses ir unikalų iššūkių, kurie paprastai iškyla šiuo gyvenimo etapu, rinkinį. Žinome apie geriausius senėjimo tyrimus, pvz., tyrimus, rodančius, kad daugumos žmonių psichinė sveikata gerėja su amžiumi. Turėdami tai omenyje, nedarome pernelyg paplitusios prielaidos, kad pats senėjimas yra sunkus ar slegiantis. Tačiau mes taip pat žinome apie konkrečius iššūkius, su kuriais susiduria vyresni suaugusieji ir kurie tampa vis dažnesni su amžiumi. Suprantame amžių ir amžiaus bei kitų marginalizuotų tapatybių sankirtas, kurios sukuria ypač neigiamų pasekmių per daug vyresnio amžiaus žmonių.
Kai kurie geropsichologai daugiau dėmesio skiria priežiūrai gyvenimo pabaigoje, o kiti dirba su vyresnio amžiaus žmonėmis, sergančiais demencija, arba jų globėjais. Beje, specialybė yra daug didesnė nei tai, ką aš vadinu „dviem D“ – demencija ir mirtis. Mes taip pat padedame savo klientams prisitaikyti prie savo vaidmenų pokyčių šeimoje, pavyzdžiui, tapti seneliais ar visą darbo dieną dirbančiu globėju. Padedame žmonėms nukeliauti į dažnai neramius vandenis keliaujant į prasmingą ir naudingą išėjimą į pensiją. Mes padedame žmonėms liūdėti dėl savo netekčių, sumažinti izoliaciją ir gyventi geriausią gyvenimą su bet kokiomis ligomis.
Taip pat padedame žmonėms valdyti ir kompensuoti pažinimo pokyčius, kovoti su senėjimu ir susidoroti su kitais galimais stresoriais, kurie gali kilti. Vyresnio amžiaus žmonėms, turintiems depresijos, nerimo ar kitų psichikos sveikatos problemų, padės geropsichologai, kurie supranta, kaip su amžiumi šios ligos pasireiškia skirtingai. Daugelis geropsichologų taip pat atlieka vertinimus, kad geriau suprastų vyresnio amžiaus žmonių gebėjimą priimti sprendimus ir pažinimo gebėjimus. Mes dažnai glaudžiai bendradarbiaujame su medicinos paslaugų teikėjais ir puikiai suprantame fizinės ir psichinės sveikatos sankirtas.
Daugelis psichologų, kurie nėra specialistai, gali kompetentingai aptarnauti vyresnio amžiaus žmones, kurių sunkumai yra panašūs į tuos, su kuriais susiduria suaugusieji per visą gyvenimą, o kai kurie tai darydami net gana patyrę. Tai gerai, nes apgailėtina realybė yra tokia, kad geropsichologų yra daug mažiau, nei reikia, atsižvelgiant į besikeičiančią mūsų visuomenės demografinę situaciją. Geropsichologija gali būti naudinga visiems, kurie turi privilegiją pasenti, o tai yra vis daugiau mūsų įvairios pasaulinės bendruomenės.
