Štai keletas galimų atsakymų į klausimą, dėl ko gyventi verta:
- nieko
- religija
- laimė
- meilė, darbas ir žaidimas
Psichologijos ir neurologijos įrodymai patvirtina ketvirtąjį atsakymą. Štai kodėl.
1. Nieko
Keletas nusivylusių filosofų, tokių kaip Nietzsche, Schopenhaueris ir Davidas Benataras, suabejojo, ar gyvenimas turi vidinę prasmę, o kai kuriuos žmones į savižudybę skatina depresija ar neigiami jų gyvenimo įvykiai. Tačiau dauguma žmonių, laimei, gali rasti daug priežasčių vertinti savo gyvenimą, o apklausose dauguma žmonių teigia, kad jie yra gana laimingi. Taigi nihilizmas gali būti nepatikima pozicija.
2. Religija
Apklausos taip pat rodo, kad daugelis žmonių teigia, kad religija ir dvasingumas yra pagrindiniai jų gyvenimo prasmės šaltiniai. Deja, šie šaltiniai gali būti neteisingi, ypač jei nėra įrodymų, patvirtinančių teiginius apie tam tikrus religinius įsitikinimus. Religinis tikėjimas gali nuraminti, tačiau mokslas negali objektyviai pasakyti, ar jie turi laikytis krikščionybės, islamo, induizmo ar kitos religijos. Ji net negali pasakyti asmeniui, kokią krikščionybės (katalikų, baptistų, mormanų ir kt.) ar islamo (šiitų ar sunitų) versiją jie turėtų priimti. Taigi religija ir neaiškios dvasinės idėjos, tokios kaip „viskas nutinka dėl priežasties“, negali būti įrodymais pagrįsto gyvenimo pagrindo.
3. Laimė
Psichologiniai tyrimai atskleidė daugybę būdų, kuriais žmonės gali padidinti savo gyvenimo laimę, pavyzdžiui, puikioje Sonjos Lyubomirsky knygoje, Laimės kaip. Tačiau laimė dažniausiai yra rezultatas turėti prasmingą gyvenimą, o ne tai, dėl ko verta gyventi savaime. Yra žmonių, kurių gyvenimas yra prasmingas, net jei jie nėra labai laimingi, pavyzdžiui, tie, kuriems sunku atlikti sudėtingą darbą augindami specialiųjų poreikių vaiką.
Kita vertus, laimę galima pigiai pasiekti tingesne ramybe, beprotiška palaima, atsirandančia dėl minimalių tikslų, narkotikų vartojimo ar neriboto laiko laisvalaikiui. Jūs galite turėti laimę be didelės prasmės ir prasmę be didelės laimės; taigi laimė greičiausiai nėra gyvenimo prasmė.
4. Mylėti, dirbti ir žaisti
Mano naujoje knygoje Smegenys ir gyvenimo prasmė, aš tvirtinu, kad dėl šių trijų veiklų verta gyventi. Meilė apima draugystę ir šeimos santykius, taip pat romantiškus. Darbas apima įvairią produktyvią veiklą, tokią kaip savanoriška veikla bendruomenėje, be darbo už atlyginimą. Žaidimas apima visas pramogas, pvz., skaitymą ir filmų žiūrėjimą, ne tik žaidimus.
Apklausos ir kiti psichologiniai tyrimai rodo, kad meilė, darbas ir žaidimas iš tiesų leidžia žmonėms gyventi, kurį jie vertina. Neuromokslas suteikia gilesnį supratimą apie tai, kaip smegenų procesai sukuria giminystės, savarankiškumo ir kompetencijos poreikius, kuriuos galima patenkinti sėkmingu meilės, darbo ir žaidimo siekiu. Toks pasitenkinimas dažnai suteikia laimę, tačiau net ir siekio pakanka, kad gyvenimas būtų prasmingas.