Tapatybė daugiausia susijusi su klausimu: „Kas tu esi? Ką reiškia būti tuo, kuo esi? Tapatybė yra susijusi su mūsų pagrindinėmis vertybėmis, kurios diktuoja mūsų pasirinkimus (pvz., santykiai, karjera). Šie pasirinkimai atspindi, kas mes esame ir ką vertiname. Pavyzdžiui, galime manyti, kad investicijų bankininkas vertina pinigus, o kolegijos profesorius – išsilavinimą ir pagalbą studentams.
Tačiau mažai žmonių pasirenka savo tapatybę. Vietoj to, jie tiesiog internalizuoja savo tėvų ar dominuojančių kultūrų vertybes (pvz., materializmo, galios ir išvaizdos siekimą). Deja, šios vertybės gali būti nesuderintos su tikruoju asmeniu ir sukurti nerealų gyvenimą. Priešingai, pilnaverčiai žmonės gali gyventi ištikimai savo vertybėms ir siekti prasmingų tikslų. Trūksta nuoseklaus tapatumo jausmo, sukels netikrumo, ką nori veikti gyvenime.
Asmuo gali turėti kelias tapatybes, pavyzdžiui, mokytojo, tėvo ar draugo. Kiekviena pozicija turi savo reikšmes ir lūkesčius, kurie yra internalizuojami kaip tapatybė. Pagrindinis savęs ugdymo uždavinys ankstyvoje paauglystėje yra kelių aš kaip socialinio konteksto funkcijos diferencijavimas (pvz., aš su tėvu, mama, artimais draugais), suvokiant galimus prieštaravimus. Tai pastebėjau su savo 16 metų dukra. Nors ji buvo laiminga su savo draugais, atrodė, kad ji buvo prislėgta šalia manęs, kitaip ji iš linksmybių su draugais pereis į bjaurumą su mama. Aš pagalvojau ir manau, kad ji taip pat padarė, kuri iš jų yra tikroji? Tačiau kognityviai bręsdami jaunuoliai įgauna savo tapatybės darnos jausmą.
Tapatybė gali būti įgyta netiesiogiai iš tėvų, bendraamžių ir kitų pavyzdžių. Vaikai pradeda save apibrėžti pagal tai, kaip, jų manymu, tėvai juos mato. Jei tėvai juos laiko nevertingais, jie pradės save apibrėžti kaip nevertingus. Žmonės, kurie save laiko simpatiškais, gali prisiminti daugiau teigiamų nei neigiamų teiginių.
Psichologai daro prielaidą, kad tapatybės formavimas yra „savęs radimo“ reikalas, suderinant savo talentus ir potencialą su turimais socialiniais vaidmenimis. Taigi savęs apibrėžimas socialiniame pasaulyje yra vienas iš sunkiausių žmogaus pasirinkimų. Kovos su tapatybe akivaizdoje daugelis priima tamsesnes tapatybes, tokias kaip piktnaudžiavimas narkotikais, kompulsyvus apsipirkimas ar lošimas, kaip kompensacinį būdą patirti gyvumą arba išvengti depresijos ir beprasmybės.
Kas sudaro tikrąjį save? Galutinis individų tikslas yra plėtoti ir puoselėti tuos pasirinkimus, kurie atitinka jų tikrąjį aš. Neigti tikrąjį save reiškia neigti tai, kas mumyse yra geriausia. Surasti daugiau laimės gyvenime reiškia gyventi harmonijoje su tikruoju savimi.
Tapatybės formavimo užduočiai reikalingi trys tikslai. Pirmoji užduotis – atrasti ir plėtoti savo asmenines galimybes. Asmeniniai potencialai reiškia tuos dalykus, kuriuos žmogus gali padaryti geriau nei kiti dalykai. Kaip žmogus gali atrasti, kas yra tas potencialas? Atsakymas yra bandymų ir klaidų procesas. Tam reikia susidurti su įvairiomis veiklomis, kai kurias iš jų galime atlikti gana gerai. Tai pripažįstama iš kitų gaunamų atsiliepimų ir mūsų pačių teigiamų jausmų apie tą veiklą. Ši veikla mums tiesiog „tinka“, ir šie jausmai yra naudingi patarimai. Esame iš esmės motyvuoti užsiimti šia veikla. Tačiau įgūdžių ir talentų ugdymas reikalauja laiko, pastangų ir noro toleruoti nusivylimą, kai susiduriame su kliūtimis.
Antras žingsnis – gyvenimo tikslo pasirinkimas. Būtina pasirinkti, ko siekiame savo gyvenime. Kad pasiektume didelę sėkmę įgyvendinant savo tikslą, tikslai turi būti suderinami su mūsų talentu ir įgūdžiais (mūsų autentišku aš). Su mūsų galimybėmis nesuderinamo tikslo pasirinkimas yra nusivylimo ir nesėkmės receptas. Galiausiai reikia rasti galimybių tą potencialą ir tikslą įgyvendinti. Atvira visuomenė leidžia vaidmenų mobilumui ir lankstumui įgyvendinti su tapatybe susijusius pasirinkimus. Tačiau taip nėra artimose ir griežtose visuomenėse. Kai kuriems tai gali sukelti emigraciją.
Tapatybė niekada nėra „galutinė“ ir toliau vystosi visą gyvenimą. Tikslus savo tapatybės žinojimas didina savigarbą ir mažina depresiją bei nerimą. Kai žmonės daro tai, ką, jų manymu, turėtų daryti, jie yra laimingi.
Kai žmonės klaidingai pristato save arba pristato save netinkamais būdais, norėdami padaryti įspūdį auditorijai, elgesys yra nenatūralus ir varginantis. Elgesiui reikia didesnių pažintinių resursų, nes protas kupinas nepasitikėjimo savimi, sąmonės ir neigiamų minčių. Be to, kai žmonės kreipiasi į tiesioginę auditoriją, kad padėtų jiems apibrėžti, kas jie turėtų būti, kaip turėtų atrodyti ir ką daryti, jiems gresia pavojus, kad jie veiks taip, kad gali kelti pavojų jų sveikatai, pvz., valgymo sutrikimai ir piktnaudžiavimas alkoholiu ar narkotikais. . Pavyzdžiui, valgymo sutrikimai iš dalies kyla dėl susirūpinimo dėl kūno išvaizdos. Alkoholio ir narkotikų vartojimas yra susiję su bendraamžių spaudimu ir priėmimu.
