Atsakymas į klausimą „Kodėl mes valgome? atrodo akivaizdu – kad gautume energijos, kurios mums reikia kasdienei veiklai palaikyti ir, galiausiai, skatinti mūsų išlikimą. Tačiau daugelis mūsų šiuolaikinių maisto produktų siūlo kitokį atsakymą – tokį, kuris iš tikrųjų kelia grėsmę mūsų sveikatai ir gerovei.
Dažnai priežastis, dėl kurios mes valgome, yra mažiau susijusi su maistu, o labiau su skoniu. Be to, mūsų kasdienį maisto pasirinkimą įtakoja daugybė kitų veiksnių, įskaitant socialines situacijas, kuriose atsidūrėme, mūsų biudžetus, miego grafikus ir streso lygį, taip pat laiką, kurį turime paruošti ir valgyti.
Greitas mūsų protėvių maisto kraštovaizdžio ir dabartinės aplinkos palyginimas rodo dramatiškus pokyčius abiejose energijos balanso lygties pusėse (sunaudota energija ir sunaudota energija). Primityvesniais laikais medžiotojai ir rinkėjai ieškojo augmenijos ir medžiojo gyvūnus valgyti. Jie sunkiai dirbo ir eikvodavo energiją, kad gautų maistą, kuris paprastai nebuvo kaloringas. Dėl to jų energijos sąnaudos buvo labiau subalansuotos su suvartojamos energijos kiekiu.
Pažanga žemės ūkyje ir šiuolaikinės ūkininkavimo technologijos suteikė galimybę užsiauginti didžiulius maisto kiekius su daug mažesnėmis pastangomis nei anksčiau. Kitoje lygties pusėje taip pat smarkiai pasikeitė mūsų maisto šaltiniai. Šiandien daugelis maisto produktų yra labai apdoroti kelių skanių ingredientų ir cheminių medžiagų deriniai. Maisto pramonė kuria ir parduoda maisto ir gėrimų produktus, kurie yra sukurti taip, kad būtų pageidaujami ir nebrangūs. Pavyzdžiui, maisto produktai, tokie kaip kukurūzai ir kviečiai, pakeičiami iš pradinės formos ir sujungiami su druska, riebalais, cukrumi ir kitais ingredientais, kad būtų pagaminti pigūs, daug energijos turintys maisto produktai ir gėrimai, kurie yra mūsų bakalėjos parduotuvių lentynose.
Nors maistas yra būtinas išgyvenimui, ne visi maisto produktai yra vienodi. Valgydami tam tikrus maisto produktus, ypač per daug, gali sukelti priešingą gyvybės palaikymo poveikį, nes kenkiama mūsų sveikatai. Persivalgymas ir nutukimas auga tiek JAV, tiek visame pasaulyje.
Nepaisant įspėjimų apie fizinę riziką, susijusią su padidėjusiu kūno svoriu, daugybės dietinių knygų ir programų bei stigmos, susijusios su antsvoriu, daugeliui žmonių sunku pasiekti ir išlaikyti sveiką kūno svorį. Taigi svarbu apsvarstyti, kokie kiti veiksniai skatina svorio augimą arba sabotuoja svorio metimo pastangas. Neįmanoma išvengti to, kad malonūs maisto aspektai yra galingi mūsų pasirinkimo motyvatoriai.
Pagrindinė maisto suvartojimo biologija yra glaudžiai susijusi su malonumu. Kadangi maistas yra būtinas išgyvenimui, valgymas, ypač alkanas, savaime sustiprina. Tačiau valgymas gali būti sustiprintas net tada, kai jį skatina ne kalorijų trūkumas. Štai kodėl mes ir toliau valgome iki sotumo ir valgome labai skanų maistą, pavyzdžiui, keksiukus ir saldainių batonėlius, kurie nėra sotūs. Deja, mūsų natūralus polinkis vartoti tokio tipo maistą susiduria su daugeliu šiuolaikinės maisto aplinkos veiksnių, tokių kaip patogumas, kaina ir socialinė įtaka, kad galiausiai būtų skatinamas per didelis labai skanaus maisto vartojimas.
Mano naujoje knygoje Hedoniškas valgymas, Išnagrinėju įvairius elgsenos, biologinius ir socialinius veiksnius, susijusius su labai skanaus maisto vartojimu, siekdamas geriau suprasti, kas skatina tokį elgesį, ir atskleisti įvairius veiksnius, kurie gali būti susiję su dabartinės nutukimo epidemijos išlikimu.
