Vieną 1962 m. sausio mėnesio dieną trys mokiniai internatinėje mokykloje Kašašoje, regione netoli Viktorijos ežero Tanzanijos vakaruose, tuomet vadintame „Tanganyika“. pradėjo isteriškai juoktis ir pajuto, kad negali sustoti. Netrukus beveik 60 % mokinių isteriškai juokėsi, o daugelis jautėsi negalėję sustoti – daugiau nei dvi savaites. Viskas taip pablogėjo, kad mokykla buvo priversta uždaryti, nes mokiniai negalėjo susikaupti pamokoje.
Užkrato pradžia
Iki 1962 m. kovo mėn. šimtai žmonių gretimame kaime patyrė nevaldomo juoko epizodus. Šis reiškinys buvo vertinamas kaip liga, kurią suserga žmonės, o Kašašos internatą kai kurie iškėlė į teismą dėl to, kad leido šiam reiškiniui plisti už mokyklos ribų. Juoko epidemija tęsėsi kelis mėnesius, palietė šimtus žmonių ir privertė uždaryti 14 mokyklų. Epidemija išplito po regionus bangomis, kurių kiekviena dažnai tęsėsi ilgiau nei mėnesį.
Po keturiasdešimt vienerių metų, 2003 m., šį reiškinį tyrinėjęs doktorantas Christianas Hempelmannas patraukė šio reiškinio dėmesį. Čikagos tribūnair juoko epidemiją apibūdino kaip kažką, prasidėjusį nuo užkrato. Užkrato idėja psichologijoje yra elegantiška, nes ji bando rasti paprasčiausią masinio elgesio paaiškinimą. Žodis „užkratas“ man primena Gustavo Le Bono, 1895 m. kūrinio autoriaus, darbą Minia: populiaraus proto tyrimas, ir primena psichologijos pusę, kuri įkvepia smalsumą ir nuostabą. Tai verčia susimąstyti, ar tikrai žmonės gali būti tokie įtaigūs? – bet tada prisimename, kad kai kuriems žmonėms hipnozė veikia, tad kodėl gi ne užkrečiama?
Ar tai buvo masinė psichogeninė liga?
Kalbėdamas su Čikagos tribūnaHempelmannas teigė, kad epidemija nebuvo laiminga tiems, kurie kenčia nevaldomus juoko priepuolius, ir teigė, kad žmonėms pasireiškė nerimo požymiai, kvėpavimo takų simptomai, alpimas, verksmas ir bėrimai. Hempelmannas konceptualizavo šį reiškinį kaip masinę psichogeninę ligą, kurią sukelia stresas, nors tebėra mažai paskelbtų įrodymų, patvirtinančių šią idėją, nes epidemija buvo unikali ir nėra patvirtinančių įrodymų.
Kai kurie kiti Hempelmanno nurodyti autoriai teigė, kad juoko epidemija kilo dėl to, kad juokas yra užkrečiamas. Tyrimai atskleidė, kad žmonėms viskas juokinga, kai jie juokiasi, todėl komedijų kūrėjai linkę įterpti iš anksto įrašytą juoką į scenas, įrašytas be auditorijos. Be to, tyrimai rodo, kad žmonės dažniausiai juokiasi būdami šalia kitų žmonių, o žmonės nesijuokia būdami vieni – net žiūrėdami panašiai juokingą televizorių.
Tiek užkrato paaiškinimas, tiek masinės psichogeninės ligos samprata teoriškai suderinami, nors būtų įdomu išgirsti iš Freudo psichoanalitikų apie jų požiūrį į tai.
Ar žmonės juokėsi, nes galėjo?
Galbūt užtenka vien pamatyti ką nors kitą besijuokiantį, kad ir vienas nusijuoktų, o juoko epidemija galėjo būti labai bendraujančio konteksto dalis. Nuvykusi į Tanzaniją man pasirodė labai draugiška ir žavinga šalis, kurioje daug žmonių padeda kitiems, yra stiprus bendruomeniškumo jausmas. Galbūt žmonės juokėsi, nes matė besijuokiančius kitus, ir todėl, kad užjautė.
Masinės psichogeninės ligos idėja atrodo šiek tiek menkinanti, nes teigiama, kad žmonės kažkaip yra apsėsti masinės isterijos ir nekontroliuoja savo veiksmų. Teorija iš žmonių veiksmų pašalina agentūros jausmą.
O kas, jei žmonės juoktųsi tik todėl, kad galėtų? Savo straipsnyje žurnale 2007 m Humoras, Hempelmannas kalbėjo apie kitų autorių paaiškinimus dėl įvykio, pavyzdžiui, mintį, kad mokiniai, kurie pirmą kartą juokėsi, taip elgėsi, nes buvo griežtoje internatinės mokyklos aplinkoje ir gyveno politiškai neramiais socialiniais laikais. Šalis neseniai sujungė žemyninę dalį su Zanzibaru ir buvo pataisyta konstitucija. Galbūt mokiniai juokėsi dėl to, kad tai buvo būdas rasti džiaugsmą ir jausti kontrolę socialinėje aplinkoje, todėl jie jautėsi bejėgiai, o galbūt isteriškas juokas sukėlė nepaisymą griežtiems jų mokyklos ir visuomenės lūkesčiams.
Mokymasis iš reiškinio
Niekada nesužinosime, ar 1962 m. juoko epidemijos paveikti žmonės juokėsi dėl to, kad juos apėmė masinė isterija, ar juokėsi todėl, kad to norėjo, ir ar įvykiai atitinka epidemijos apibrėžimą. Vis dėlto įdomu pamąstyti, ko tokie žmonijos istorijos įvykiai gali mus išmokyti apie šiandieninę psichologiją. Didžiausia pamoka yra ta, kad žmonės yra socialūs padarai, kuriuos gali lengvai paveikti kitų žmonių veiksmai, todėl svarbu apsupti save įtakos šaltiniais, kurie padeda, o ne trukdo jūsų gerovei.
