Tėvai dažnai svarsto, ar geriau, kad jų vaikai būtų artimi pagal amžių, ar būtų toli vienas nuo kito. Kai kurie sakys: „O, baigkime tai. Su sauskelnėmis ir buteliukais baigsime iš karto. Taigi jie nusprendžia turėti vieną vaiką iškart po kito. Kartais šį pasirinkimą nulemia jų pačių vaikystės patirtis. Galbūt jie buvo artimi savo broliams ir seserims ir buvo geriausi draugai. Kiti tėvai pasirenka didelį vaikų amžiaus tarpsnį, kad galėtų kiekvienam vaikui skirti daugiau individualaus dėmesio. Galbūt tai gerai veikė jų pačių šeimoje arba jiems būtų patikę. Dideli ar maži amžiaus skirtumai stipriai veikia vaikų patirtį. Abiem aplinkybėms kyla iššūkių.
Privalumai, kai vaikai yra artimi kartu, yra tai, kad jie yra pasiruošę žaidimų draugai. Jie turi panašių pomėgių ir gali kartu kastis smėlio dėžėje arba paplūdimyje prisirinkti žavių kriauklių. Jie lavina tuos pačius įgūdžius ir gali mokyti vieni kitus, kaip dėti kubelius ar pumpuoti kojas ant sūpynių. Jų meilės ryšys dažnai būna labai stiprus.
Tačiau yra ir tam tikrų iššūkių, susijusių su mažesniu amžiaus skirtumu. Tyrimai parodė, kad artimo amžiaus broliai ir seserys yra konkurencingesni. Jei susilaukėte antrojo vaiko, kai pirmagimis dar labai mažas, abu vaikai turi tuos pačius poreikius: būti laikomi, pamaitinti ir pasikeisti sauskelnes. Jie turi konkuruoti dėl jūsų priežiūros ir net jūsų rato. Dėl to vyresniam vaikui gali būti sunkiau prisitaikyti prie antrojo vaiko. Kartais pirmagimis su jaunesniu broliu ir seserimi, kuris yra artimas pagal amžių, gali jausti stipresnį netekties jausmą. Jis ne tik jaučiasi „numestas nuo sosto kaip mažasis princas“, bet ir naujagimio poreikiai užima daug laiko, yra neatidėliotini ir dažnai yra prioritetiniai, todėl pirmagimis dažnai turi laukti nuošalyje. Dėl šios patirties jis gali nerimauti, kad kūdikis yra labiau mylimas.
Kartais tėvai gali sustiprinti šį emocinį išgyvenimą, laikydami savo dvejų metų vaiką labiau suaugusiu vaiku: „Prašau, minutei pažiūrėkite į kūdikį. Man reikia pasiimti sauskelnių“. Jie gali lengvai prarasti žvilgsnį, kad ją vis tiek reikia laikyti ir priglausti kaip kūdikį. Dažnai jie abu laikomi dvyniais. Jei viena yra mielesnė arba pirma važiuoja savo triračiu, kita gali jaustis netinkama ir ne tokia ypatinga. Tai ne tik sustiprina jų konkurenciją, bet ir kovą už kiekvieną vaiką kuriant unikalią tapatybę.
Esant didesniam amžiaus skirtumui, vyriausias brolis ir sesuo vis tiek turi susidoroti su nuvertimu nuo sosto net ir sulaukęs 6 metų, tačiau kuo didesnis skirtumas, tuo jis gali jaustis labiau rūpestingas savo jaunesniam broliui ir seseriai. Trejais, ketveriais ar penkeriais metais vyresnis pirmagimis keletą metų auginamas kaip vienintelis vaikas, visa meilė sutelkta į jį ir jam skiriamas ypatingas dėmesys. Kai gimsta antras vaikas, jis jau gyvena visavertį, įskaitant ikimokyklinį ugdymą, žaidimus ir mėgstamą veiklą, todėl yra mažiau susikoncentravęs į nuolatinį tėvų dėmesį. Tai gali palengvinti prisitaikymą prie kūdikio. Jis taip pat yra labiau savarankiškas ir gali žaisti savarankiškai, todėl jam reikia mažiau tėvų įsitraukimo.
Tačiau didelis amžiaus skirtumas turi ir neigiamų pusių. Jei vyriausias yra nutolęs nuo antrojo vaiko, abu vaikai gali neturėti daug bendrų pomėgių ir jiems bus sunkiau suartėti. Vyresnioji gali mėgti žaisti stalo žaidimus ir skųstis, kad negali žaisti su mažuoju broliuku, nes jaunesnioji negali laikytis taisyklių
Kai kuriose šeimose vyriausiajam ir jauniausiam gali būti net 20 metų skirtumas, ir jiems labai sunku užmegzti ryšį. Jie paprastai sunkiai supranta vienas kito patirtį ir retai leidžia laiką kartu. Vyresniam vaikui, kuris ilgą laiką buvo auginamas vienturčio privalumais, taip pat gali būti labai sunku, kai jam staiga tenka pasidalyti savo tėvų ir artimųjų meile.
Bet kuriuo atveju yra būdų, kaip sustiprinti teigiamus dalykus ir įveikti iššūkius.
Nepriklausomai nuo amžiaus skirtumo, turėsite padėti savo pirmagimiui susidoroti su antrojo vaiko gimimu ir jos, kaip kūdikio, vaidmens praradimu. Maži vaikai dažnai nerimauja, kad susilaukei antrojo vaiko, kuris juos išstumdavo, nes tu jų nebemyli. Turėsite paaiškinti, kad nusprendėte turėti kitą vaiką, kad vyresnysis turėtų žaidimų draugą namuose ir išvykus į išvykas. Kai užaugs, broliai ir seserys turės artimus santykius ir kuo nors pasikliauti. Nurodykite visus sėkmingus vyresnio amžiaus brolių ir seserų santykius jų aplinkoje, kad jie pamatytų teigiamus dalykus, kurie laukia ateityje.
Labai svarbu atkreipti dėmesį į savo pirmagimio jausmus. Jei jūsų pirmagimis ir antrasis vaikai yra artimo amžiaus, pravartu pirmagimiui pasakyti: „Nors ir turi naują broliuką, tu vis dar esi mūsų kūdikis“ ir skirkite vyriausiajam ant rankų daug laiko būti kūdikiu. Kai yra didelis amžiaus skirtumas, galite pasakyti: „Žinau, kad tau sunku. Ilgą laiką buvai viena su mama ir tėčiu, o dabar turi pasidalyti mumis su kūdikiu. Vaikams tai sunku. Jie gali jaustis liūdni ar pikti. Jei jaučiate tokius jausmus, pasakykite mamai ir tėčiui. Galite pasakyti: „Man liūdna arba aš pykstu“.“ Jūsų emocijų pripažinimas leis jam suprasti, kad jį suprantate. Išmokę jį žodžių išreikšti save, įgalina jį gauti jūsų pagalbą, kai jam to reikia.
Papasakokite apie pirmagimio jūsų laukimo patirtį. Galite pasakyti: „Sunku būti vyresniu vaiku ir laukti mamos ir tėčio. Kūdikius reikia skubiai maitinti arba pakeisti, ir jie negali laukti. Turėjome jus iš karto maitinti, kai verkiate.” Tai padeda jai suprasti savo, kaip vyresnio vaiko, padėtį ir pajusti jūsų palaikymą. Parodykite jai savo kūdikio nuotraukas ar vaizdo įrašus ir nurodykite, kad ji buvo prižiūrima taip pat, kaip kūdikis. Tai nuramins ją, kad ji yra vienodai mylima. Frazė: „Mums užtenka meilės abiem savo vaikams ir mylėsime jus abu vienodai“, – taip pat guodžia pirmagimį.
Jei jūsų vaikai yra artimo amžiaus, svarbu padėti jiems ugdyti jų individualumą. Tai galite padaryti skatindami kiekvieną atrasti savo pomėgius ir draugystę. Taip pat teigiama, kad palaikome jų bendrus interesus. Pavyzdžiui, jiems gali patikti kartu dalyvauti meno programoje muziejuje. Jei jūsų vaikai labai konkurencingi, suteikite jiems galimybę pasikalbėti apie savo jausmus ir įtraukite juos į bendrus projektus, pavyzdžiui, rūpinkitės naminiu žiurkėnu. Laiko praleidimas atskirai su kiekvienu taip pat padės sumažinti jų konkurenciją.
Įtraukite į vienas kito gyvenimus toliau nutolusius vaikus. Norėdami užpildyti atotrūkį tarp tokių vaikų, įtraukite vyresnįjį vaiką į jaunesniojo vaiko priežiūrą, jei jis nori. Pavyzdžiui, penkiamečiui gali patikti maitinti savo mažąją seserį. Padėkite jiems susirasti veiklą, kurią jie galėtų užsiimti kartu, pavyzdžiui, ruošti salotas vakarienei. Jei jūsų vyresnysis vaikas jau paaugęs, pakvieskite jį į jaunesniojo mokyklos spektaklį arba paprašykite jos brolį išmokyti važiuoti dvirate.
Akivaizdu, kad dideli ir maži amžiaus skirtumai gali turėti įtakos brolių ir seserų jausmams vienas kitam. Nedidelis amžiaus skirtumas skatina artumą, tačiau taip pat sukuria didžiulę konkurenciją ir tapatybės problemas. Didesnis amžiaus skirtumas suteikia vaikams daugiau erdvės būti individualiems ir daugiau tėvų dėmesio, tačiau tai gali sukurti atstumą tarp brolių ir seserų. Galiausiai tėvai turi nuspręsti, kaip išdėstyti savo vaikus, atsižvelgdami į jų šeimos poreikius. Tačiau jei tėvai teikia savo vaikams paramą ir puoselėja jų santykius siūlomais būdais, vaikai gali lengviau įveikti bet kokius iššūkius, kuriuos sukelia šie amžiaus skirtumai.
