[Article updated on 3 May 2020.]
Šaltinis: Wikicommons
Jo Nikomacho etika, filosofas Aristotelis bando atrasti, kas yra „aukščiausias gėris žmogui“, tai yra, koks yra geriausias būdas vadovauti mūsų gyvenimui ir suteikti jam prasmę. Aristoteliui daiktas geriausiai suprantamas pažvelgus į jo tikslą, tikslą ar tikslą. Pavyzdžiui, peilio paskirtis yra pjauti, o tai matydamas geriausiai supranti, kas yra peilis; medicinos tikslas yra gera sveikata, ir tai matydamas geriausiai supranti, kas yra medicina.
Dabar, jei tai daroma kurį laiką, greitai paaiškėja, kad kai kurie tikslai yra pavaldūs kitiems tikslams, kurie patys yra pavaldūs dar kitiems tikslams. Pavyzdžiui, medicinos studento tikslas gali būti įgyti gydytojo kvalifikaciją, tačiau šis tikslas yra pavaldus jo tikslui išgydyti ligonius, kuris pats yra pavaldus jo tikslui užsidirbti pragyvenimui dirbant ką nors naudingo. Tai galėtų tęstis ir tęstis, bet jei medicinos studentas neturi tikslo, kuris yra galutinis, nieko, ką jis daro, neverta daryti. Kas, klausia Aristotelis, yra tikslas, kuris yra tikslas savaime? Šis „aukščiausias gėris“, sako Aristotelis, yra laimė.
Ir dažniausiai manoma, kad tai yra laimė, todėl mes renkamės visada dėl jos pačios ir niekada nesiekdami nieko toliau: tuo tarpu garbė, malonumas, intelektas, iš tikrųjų kiekvienas tobulumas, kurį pasirenkame dėl jų pačių, tai yra tiesa, bet mes pasirenkame juos ir siekdami laimės, manydami, kad dėl jų veiklos būsime laimingi; bet niekas nesirenka laimės, atsižvelgdamas į juos ar iš tikrųjų siekdamas bet kokio kito dalyko.
Bet kas yra laimė? Aristoteliui, suvokus išskirtinę daikto funkciją, galima suprasti jo esmę. Taigi negalime suprasti, ką reiškia būti sodininku, nebent suprastume, kad išskirtinė sodininko funkcija yra „turėti tam tikrą įgūdžių sodą“. Žmonėms reikia maisto kaip augalams ir jie turi jausmingumą kaip gyvūnai, o išskirtinė jų funkcija, sako Aristotelis, yra jų unikalus gebėjimas mąstyti. Taigi mūsų aukščiausias gėris, arba laimė, yra gyventi tokį gyvenimą, kuris leidžia mums naudotis ir plėtoti savo protą, ir kuris atitinka protą. Skirtingai nuo pramogų ar malonumų, kuriais gali mėgautis ir gyvūnai, laimė yra ne būsena, o veikla. Ir kaip dorybė ar gėris, jis yra gilus ir ilgalaikis.
Aristotelis pripažįsta, kad mūsų gera ar bloga sėkmė gali turėti įtakos mūsų laimei; pavyzdžiui, jis pripažįsta, kad laimę gali paveikti tokie veiksniai kaip mūsų materialinės aplinkybės, vieta visuomenėje ir net išvaizda. Tačiau jis tvirtina, kad gyvendami visavertį gyvenimą pagal savo, kaip racionalių būtybių, esminę prigimtį, mes privalome tapti laimingi nepaisant to. Dėl šios priežasties laimė yra labiau elgesio ir įpročio – dorybės – nei sėkmės klausimas; žmogus, kuris ugdo tokį elgesį ir įpročius, gali išlaikyti savo nelaimes su pusiausvyra ir perspektyva, todėl niekada negali būti laikomas tikrai nelaimingu.
Neelas Burtonas yra serijos „Senovės išmintis“ autorius.