Per pastarąjį dešimtmetį herojiškumą tyrinėjantys socialiniai mokslininkai nustatė mažiausiai 12 herojų funkcijų. Jie yra čia:
- Herojai suteikia mums vilties.
- Herojai suteikia mums energijos.
- Herojai mus ugdo.
- Herojai mus gydo.
- Herojai suteikia išminties.
- Herojai yra moralės pavyzdys.
- Herojai siūlo saugumą ir apsaugą.
- Herojai mums suteikia teigiamų emocijų.
- Herojai suteikia mums prasmę ir tikslą.
- Herojai suteikia socialinį ryšį ir mažina vienatvę.
- Herojai padeda žmonėms pasiekti asmeninių tikslų.
- Herojai padeda visuomenei siekti visuomeninių tikslų.
Iš šio sąrašo aiškūs keli dalykai. Pirma, didvyriškumas siūlo naudą, apimančią daugelį žmogaus gerovės aspektų. Yra pagrindinių išgyvenimo privalumų (pvz., sauga ir gydymas). Yra pažinimo privalumų (pvz., išmintis). Yra motyvacinės naudos (pvz., energijos). Yra emocinės naudos (pvz., viltis ir pozityvumas). Yra socialinių išmokų (pvz., mažiau vienatvės). Yra naudos augimui (pvz., vystymuisi). Yra dvasinės naudos (pvz., moralė). Yra egzistencinės naudos (pvz., prasmė ir tikslas). Ir yra kūrybiškumo nauda (pvz., asmeniniai ir visuomeniniai tikslai).
Tad nėra ko stebėtis, kodėl turime herojų. Mums jų reikia, kad išgyventume šią sudėtingą patirtį, vadinamą gyvenimu. Herojai padeda mums išgyventi, o jie padeda mums klestėti. Jie padeda mums išgyventi blogiausius laikus ir paruošia mus geriausiems laikams. Herojai mus auklėja, gelbsti ir padeda tapti geriausiais savimi. Herojai tikrai padeda mums patenkinti visus žmogaus poreikius, atitinkančius ikonišką Abrahamo Maslow poreikių hierarchiją.
Galbūt pats nepaprastiausias herojų dalykas yra tai, kad jie neturi būti fiziškai šalia, kad padėtų mums išgyventi ir klestėti. Tyrimai rodo, kad vien prisiminimas savo herojus gali atlikti darbą už mus. Nostalgija praeities herojams, tiek gyviems, tiek mirusiems, gali sukurti šiuos 12 herojiškumo privalumų. Tyrimai apie tėvų praradimo jauname amžiuje poveikį parodė, kad žmonės amžinai nešiojasi išėjusius tėvus su savimi, laiko juos mintyse, įsivaizduoja jų emocinę paramą ir patarimą. Mes visi gauname naudos iš savo herojų atminties, dažnai taip, kaip nežinome.
